Pour la première fois, des scientifiques de l’University College de Londres (UCL) sont parvenus à analyser l’atmosphère de «55 Cancri e». Cette planète, située à près de 40 années-lumière du Soleil dans la constellation du Cancer, avait été découverte en 2011 par le télescope Spitzer. A cette date, on apprenait que cette super-Terre (dotée d'une masse plus importante que la nôtre, ndlr) était une exoplanète qui fait le tour de son étoile en seulement 18 heures, du fait de la grande proximité avec cette dernière. A titre de comparaison, la Terre, elle, réalise cette révolution en 365 jours.
Ces observations montrent également que la super-Terre est en partie composée d’un poison mortel : le cyanure d’hydrogène. «Une telle quantité de cyanure d’hydrogène indiquerait une atmosphère avec un taux très élevé de carbone», a ainsi déclaré Olivia Venot, qui a participé aux recherches. Outre son atmosphère suffocante, la température de 55 Cancri e avoisinerait les 2000°C à cause de sa courte distance avec son étoile. «Ce n’est pas une planète sur laquelle je voudrais vivre !», conclut Jonathan Tennyson, de l'UCL.
http://www.parismatch.com/Actu/Sciences/Ce-n-est-pas-une-planete-sur-laquelle-je-voudrais-vivre-55-cancri-e-917779
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